Джеффри Хадсон – придворный карлик королевы Генриетты Марии

Джеффри Хадсон (Jeffrey Hudson) родился в семье мясника. Когда ему было всего семь лет, мальчика привезли к герцогине Букингемской и представили будто «диковинку природы». Удивительно, однако при исключительно маленьком росте (45 см) тело карлика было весьма пропорциональным.

Король Англии Карл I с супругой Генриеттой Марией и детьми, 1633 год.

Вскоре герцогиня устроила званый ужин, на котором присутствовали король Англии Карл I и его супруга Генриентта Мария Французская. Хозяйка задумала удивить высоких гостей. В самый пыл праздника королю и королеве подали огромный торт, из которого выскочил махонький человечек, одетый в крошечные рыцарские доспехи. Генриентте Марии так понравился Джеффри Хадсон, что она решила взять его с собой в королевский дворец. Герцогиня Букингемская была лишь рада услужить и отдала мальчика.

Обыкновенно при королевских дворах к карликам относились будто к домашним питомцам. Джеффри будет спокойно относился к насмешкам и издевкам со стороны придворных. К тому же, он сумел завоевать доверие королевы и выполнял ее поручения. Его называли «лорд Минимус».

Портрет королевы Генриетты Марии с карликом Джеффри Хадсоном. Антонис ван Дейк, 1633 год.

В 1630 году, будучи беременной, Генриетта Мария отправила карлика в составе посольства во Францию, чтоб привезти оттуда акушерку. На обратном пути корабль захватили Дюнкерские пираты, грабившие английские суда. Джеффри пришлось откупиться и выложить сумму в 2,5 тысячи франков.

Энергичный лилипут сумел отличиться во пора Войны трех королевств в 1640-х годах, когда между собой конфликтовали Англия, Шотландия и Ирландия. Джеффри Хадсона назначили капитаном кавалерии. Вообще окружающие потешались над маленьким человечком на коне, однако он относился к своей службе весьма серьезно.

Придворный карлик Джеффри Хадсон.

Когда королева вынуждена была покинуть Англию и отправиться во Францию, Джеффри последовал за ней. Примиряться с положением придворного шута он уже не хотел, потому всем представлялся как «Капитан

Джеффри Хадсон», что, впрочем, еще больше забавляло окружающих.

В 1644 году одинешенек из придворных Крофтс своими насмешками довел карлика до того, что тот вызвал мужчину на дуэль. Крофтс подумал, что это очередная шутка, и явился на единоборство, прихватив вместо пистолета грушу для клизмы. Джеффри застрелил наглеца.

Дуэли в то пора были запрещены при королевском дворе, а расправу над придворным посчитали неуважением англичанина к французскому гостеприимству. Карлику грозила темница, но Генриетте Марии удалось умерить наказание для своего любимца: он должен был покинуть Париж.

Однако на этом приключения маленького, однако гордого человека не закончились. Корабль, на котором он плыл, был захвачен турецкими пиратами. Карлика продали в рабство в Северную Африку, где он пробыл 25 лет. Невесть, как именно он сумел освободиться, однако в 1669 году Джеффри Хадсон вновь появился в Англии. Герцог Букингемский выделил ему денежную поддержка. Снова возвратиться ко двору лилипут отказался.

Памятник Сэру Джеффри Хадсону. Он установлен в поместье Лонглит, Англия.

В 1676 году, когда начались преследования католиков, карлика отправили в тюрьму, где он провел четыре года. После освобождения Хадсон оказался в полной нищете. Умер лилипут в 1682 году.